Банки и их роль

В настоящее время в большинстве правовых систем коммерческая деятельность банков регулируется законодательной властью. Для осуществления банковской деятельности необходима соответствующая лицензия.

Обычно банковскую деятельность определяют как коммерческую, целью которой является получение прибыли из разницы между процентами по вкладам в банке (депозитам) и процентами по кредитам, однако, законодательно данная деятельность банкам не вменяется, и теоретически они могут не осуществлять например, выдачу кредита, или открытие вкладов.
В отличие от многих других видов коммерческой деятельности, регулируемых законодательством, главным игроком рынка банковских услуг является само правительство - центральный банк страны, который чаще всего является монополистом, имеющим единоличное право выпуска эмиссий (денежных банкнот). Однако, в некоторых странах ситуация обстоит иначе. Так, в Великобритании, кроме Банка Англии и Центрального Правительственного Банка Великобритании право выпуска эмиссий имеют и некоторые коммерческие банки (например, Национальный Банк Шотландии).